Eine weltweite Gemeinschaft für den guten Zweck seit 1917
Seit mehr als 100 Jahren helfen wir Lions all jenen, die unsere Hilfe benötigen. Unsere Vereinigung besteht aus weltweit 1,45 Millionen Mitgliedern, die in über 200 Ländern und Regionen tätig sind.
Gründung durch Melvin Jones mitten in der Weltwirtschaftskrise
Die rasante Industrialisierung in den USA nach dem 1. Weltkrieg führte dort zu großen sozialen Problemen: Kinderarbeit, überfüllte Mietshäuser und sich rasch verbreitende Krankheiten belasteten die Menschen. Als Reaktion auf diese Situation gründete der Unternehmer Melvin Jones im Jahr 1917 den ersten Lions Club in Chicago. Die ersten Mitglieder kamen aus diversen wirtschaftsorientierten Vereinen, die einen stärkeren Fokus auf soziale Projekte legen wollten.
Internationalität und neuer Fokus auf Sehkraft
Im Jahr 1920 wurde die Lions-Organisation durch die Gründung eines Clubs in Windsor, Kanada international. Nach nur drei Jahren zählte Lions Clubs International bereits 6.400 Mitglieder. Im Rahmen ihrer „International Convention“ im Jahr 1925 rief die taubblinde Schriftstellerin Helen Keller die Lions dazu auf, zu „Ritter der Blinden im Kreuzzug gegen die Dunkelheit“ zu werden. Damit begann das Engagement der Lions im Bereich Sehkraft, das bis heute andauert.
Lions und die United Nations
Die Lions wirkten 1945 bei der Gründung des NGO-Bereichs der Vereinten Nationen mit. Auch heute ist Lions International beratend bei den United Nations engagiert, unter anderem bei der UN-Welternährungsorganisation (FAO), bei der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und anderen Teilbereichen wie der UNICEF oder der UNESCO.
Diese Zusammenarbeit wird weltweit einmal jährlich gefeiert. In Europa abwechselnd in den beiden UN-Städten Genf und Wien. Im Jahr 2026 war Wien wieder Schauplatz. IP A.P. Singh und LCIF Vorsitzender PIP Fabricio Oliveira unterzeichneten eine Vereinbarung zwischen Lions International und dem WFP (World Food Programm, CEO Candice Welsch)
Gründung der Jugendorganisation Leos
1957 gründeten die Lions ihre Jugendorganisation mit dem Namen „Leos“. Heute engagieren sich mehr als 200.000 junge Menschen bei den Leos und helfen Seite an Seite mit den Lions Menschen in Not.
Leos sind junge Leute zwischen 16 und 30 Jahren, die Freude am sozialen Engagement haben und gerne anderen Menschen helfen. Der Schwerpunkt ihrer Arbeit liegt im direkten Unterstützen sozial schwächerer Menschen. So versuchen sie durch diverse Aktionen wie Bälle, Punschstände und Flohmärkte, Geld zu sammeln, um gezielt Menschen in der Region helfen zu können. Aber auch diverse Sammelaktionen (Lebensmittel, Brillen, etc.) zählen zu den gängigen Activities der österreichischen Leo Clubs. Jeder Club stimmt dabei das Aktivitäten-Programm auf die Bedürfnisse, die er in seiner Umgebung erkennt, ab und arbeitet selbstständig daran.
Der erste österreichische Leo Club wurde 1968 in Wien gegründet und der Dachverband, in dem alle österreichischen Leo Clubs vertreten sind – der so genannte Multi Distrikt (kurz GD) – im Jahr 1976. Drei Mal im Jahr treffen sich an wechselnden Orten Vertreter aller österreichischer Leo Clubs bei den sogenannten Ratssitzungen. Dort werden aktuelle Aktivitäten besprochen und zukünftige Hilfsprojekte geplant. In Österreich zählen die Leos derzeit rund 280 Mitglieder in 24 Clubs.
Weitere Informationen unter www.leo.at
Lions Clubs International Foundation (LCIF)
Mit dem Wachstum der Lions stieg auch das Bedürfnis nach einer stärkeren internationalen Koordination für lokale Projekte. Aus diesem Grund gründeten die Lions im Jahr 1968 die Lions Clubs International Foundation (LCIF), die weltweit humanitäre Hilfsprojekte durchführt. So können wir Lions noch rascher und zielgerichteter helfen. Die LCIF hilft unter anderem Betroffenen nach Naturkatastrophen und finanziert Operationen, die erblindeten Menschen wieder ihre Sehkraft zurückgeben. Darüber hinaus ist die LCIF im Bereich der Diabetesprävention aktiv, kämpft gegen Hunger und Kinderkrebs, unterstützt die Bildung Jugendlicher und engagiert sich für den Umweltschutz.
Bei 50% Eigenleistung der lokalen Clubs und Regionen kann der LCIF die gesammelten Mittel bis zu einer Gesamtsumme von $ 150.000,- nach Antrag verdoppeln. Eine Überprüfung der Anträge mit Entscheidungen erfolgt dreimal im Jahr: 1. Februar, 1. Mai und 1. Oktober.
Eine sehr übersichtlich gestaltete Website erklärt die Foundation in deutscher Sprache https://www.lionsclubs.org/de